La réouverture des sépultures mérovingiennes est une pratique bien connue des archéologues et des historiens. Elle est observée sur de nombreuses nécropoles de la moitié nord de la France entre les VIe et VIIIe siècles et a souvent été associée à des actes de pillage commis par des individus cupides et barbares. Sur la base de données issues de sites fouillés récemment, l’étude propose de reconsidérer ces sépultures aux ossements déplacés et au mobilier funéraire en partie emporté. L’analyse archéothanatologique de tombes provenant de plus de 40 sites permet de discuter de l’impact de la pratique sur l’architecture funéraire, le squelette et les objets, ainsi que les modes opératoires et la chronologie des intrusions. Cette nouvelle lecture ouvre la discussion sur les motivations qui sous-tendent ces actes. Loin de l’image de pillards sévissant de sites en sites, leurs auteurs ne pourraient pas être si éloignés des défunts bouleversés.

The reopening of graves during the Early Middle Ages has long been recognised by archaeologists and historians across Western Europe. Based on data from more than 40 cemeteries and applying archaeothanatological analysis, this study explores the archaeological evidence for the reopening, at the levels both of the burial structure and of its contents (container, artefacts, skeletal parts).

AUTHOR
Astrid A. Noterman a soutenu sa thèse de doctorat à l’Université de Poitiers et est actuellement chercheuse au Département d’Archéologie de l’Université de Stockholm. Ses travaux portent sur les pratiques de réouverture des sépultures alto-médiévales, l’historiographie mérovingienne, l’archéologie du XIXe siècle et son impact sur la construction de l’identité française.

Astrid A. Noterman (PhD, University of Poitiers) is a researcher in the Department of Archaeology and Classical Studies, Stockholm University. She is a collaborative member of the CESCM (UMR 7302). Her ongoing research centres on early medieval grave reopening, Merovingian historiography and 19th century French archaeology.

REVIEWS
‘This volume is an exemplary and very welcome addition to the growing research on grave re-opening in early-medieval mortuary studies.’ Brian Costello, Medieval Archaeology, Vol 66.2 (2022)

‘A very important contribution of Astrid Noterman’s work is the enormous quantity of information that she has digested and made legible to both experts and non-experts on the subject of post-burial disturbances. By critiquing in such a thoughtful manner what was once considered exclusively evidence of “grave robbery”, she has offered fundamental insights into the interpretive possibilities of these practices and how they might alter our understanding of early medieval graves and funerary practices.’ Professor Bonnie Effros, University of British Columbia

‘This is the first overview of disturbed early medieval graves for northern France, which were recently excavated. Researchers in other parts of the world who work on reopenings of early medieval graves will be interested and will find a new set of data for comparisons.’ Dr Yves Gleize, Inrap, Université de Bordeaux